自然界目前正面临一场生物多样性危机：栖息地不断恶化，人类社区与野生动物争夺资源，关键物种种群数量持续减少。为应对这些挑战，美国动物园与水族馆协会（AZA）发起了 “拯救动物免于灭绝” （SAFE）倡议。
AZA SAFE 致力于保护野生种群、恢复栖息地，并团结全球各地的社区，共同拯救野生动物和自然栖息地。
AZA旗下水族馆和动物园在五大洲及各大洋开展了55多个物种保护项目，涵盖数百种物种，其保护工作已超越了各设施的物理边界，致力于帮助受威胁和濒危物种。
在 全新视频系列中中，AZA SAFE 正通过“栖息地”、“社区”和“种群”这三个不同主题，探讨其对保护工作的影响。
为了了解一线情况，我们采访了三位分别负责珊瑚礁、安第斯高原火烈鸟和美洲红狼的AZA SAFE项目的领域专家。
《栖息地：珊瑚礁的守护者》
从马来西亚的造林项目到为佛罗里达州珊瑚礁培育珊瑚，AZA SAFE 正致力于稳定和改善至关重要的野生动物栖息地。
巴特·谢泼德，AZA SAFE珊瑚项目负责人
珊瑚是海洋生态系统的基石，但人们越来越常将它们描述为正面临危机的生态系统。美国动物园与水族馆协会（AZA）“SAFE珊瑚”项目的项目负责人巴特·谢泼德，将该项目的工作重点放在佛罗里达州和巴哈马群岛的珊瑚栖息地。
当前状况 珊瑚礁 的现状十分严峻。“特别是在加勒比海地区，珊瑚种群数量已锐减至成年珊瑚群落寥寥无几、相距甚远的程度，”谢泼德表示。
这些种群面临的威胁正日益加剧且无休无止：
“它们一直饱受一系列疾病和栖息地扰动的困扰，这种情况几乎贯穿了我的一生，可以追溯到70年代和80年代，而近年来，随着这些更加严重且更加频繁的变暖事件的发生，这些问题更是雪上加霜，”谢泼德说。
珊瑚礁正面临着历史性疾病、近期爆发的疾病、因化肥和营养物质径流导致的藻类过度生长、沿海开发、数十年来不可持续的捕捞活动，以及气候变化带来的切实影响。
“总体而言……西大西洋热带地区的大部分珊瑚礁状况相当糟糕，”他补充道，不过他也指出，洪都拉斯和博内尔岛等地那些孤立但具有韧性的珊瑚礁让他看到了希望。
动物园和水族馆的作用
谢泼德解释说，由于野生珊瑚如今分布过于分散，它们之间的距离太远，以至于无法成功繁殖。这使得栖息地修复成为当务之急。
AZA水族馆通过合作伙伴关系和技术进步，在扩大解决方案规模方面发挥着独特的作用。其中一项突破性进展是利用水族馆中珊瑚的自然有性生殖周期。
珊瑚产卵在野外向来以难度大著称，但在实验室条件下则变得更为容易，这为“辅助进化”开辟了道路
图片 © 盖尔·莱尔德，加州科学学院
在自然界中， 珊瑚产卵 的过程极其微妙，难以捕捉。珊瑚会根据季节的海洋温度、特定日子的月相以及确切时刻的太阳周期来调整繁殖时间。
“这可能是一个非常具体的条件，比如8月满月后的第六个夜晚，日落两小时后，”谢泼德说。野外生物学家不得不夜间进行水肺潜水，希望能捕捉到产卵过程，然后在简陋的野外实验室中开展科学研究。
然而，AZA设施已将这一过程转移到了室内。
“通过将这种方法应用到水族箱中，并采用专门设计、能够模拟这些自然循环的水族系统……我们可以在周二上午11点让它们产卵，然后你就有整整一天的时间……在你的设施中对它们进行处理，”谢泼德解释道。
这使科学家能够将珊瑚的繁殖周期调整至非繁殖期，从而加快繁殖进程。这也为“辅助进化”开辟了道路——科学家们将研究对珊瑚幼体进行热处理是否能使其长成更具韧性的成体，或者尝试将孤立的耐热种群进行杂交。
建立联系
水下天堂：巴哈马群岛色彩斑斓的珊瑚丛中，成群的鱼儿活灵活现
图片 © 巴特·谢泼德，加州科学院
最终的目标是让成年种群重返珊瑚礁，以恢复它们自然的有性生殖周期。但谢泼德指出，水族馆在社会科学领域也发挥着至关重要的作用：
“每年有数亿人走进我们的园区，他们希望观赏动物、了解野生动物及其栖息地。”
通过诸如 “Talking Coral”传播工具包等举措，水族馆培养了公众的同理心，并让内陆观众了解气候变化对遥远珊瑚礁的影响。
社区：争取当地支持与保护火烈鸟
从向印度的孩子们介绍懒熊，到向智利的青少年介绍火烈鸟， AZA 正激励着各地社区共同保护我们的自然世界。
丹·希利亚德（Dan Hilliard）博士是美国动物园与水族馆协会（AZA）“安第斯高原火烈鸟保护计划”（SAFE）的负责人，他深知，如果没有当地社区的支持，真正的保护工作就无法实现。
AZA SAFE安第斯高原火烈鸟项目负责人、动物园保护外展组织（ZCOG）执行董事兼首席运营官丹·希利亚德，在智利国家动物园的火烈鸟栖息地
“安第斯高原火烈鸟”这一术语指的是南美洲的三个不同物种：安第斯火烈鸟、智利火烈鸟和詹姆斯火烈鸟（或称普纳火烈鸟）。这三个物种均被列为易危或近危物种。
虽然在动物园里，火烈鸟常被视为数量众多、艳丽夺目的“派对动物”，但它们在野外的同类却面临着一种严峻且极其复杂的威胁：锂矿开采。
为应对 气候变化，全球经济正逐步摆脱对碳氢化合物的依赖，转向电动汽车（EV）。
“如果我们要从以碳氢化合物为基础的全球经济模式中转型，就需要更多用于电动汽车的材料，而这些材料主要是锂；全球超过一半的锂储量都位于南美安第斯山脉的高海拔盐湖（salars）中，”希利亚德解释道。
火烈鸟在“萨拉尔”（salars）中觅食、繁殖和筑巢，这些是安第斯山脉高海拔地区的盐湖和泻湖。遗憾的是，锂的开采过程极其耗水。
“一旦水源枯竭，泻湖就会干涸……栖息地随之消失，”希利亚德说道，并指出气候变化还导致这个本就属于地球上最干旱的栖息地之一的地方降雨变得无规律。
这是一个复杂的局面：全球对绿色能源的需求直接威胁着当地的生物多样性。
动物园与社区携手合作
为了保护这些栖息地，SAFE项目运营着南美洲规模最大的火烈鸟卫星监测项目，通过给火烈鸟佩戴太阳能卫星发射器来追踪其迁徙路线。
“如果我们能更好地了解火烈鸟的迁徙规律，以及它们主要在哪些区域觅食、繁殖和筑巢，那么我们就能向各国政府和利益相关方提供科学数据……告诉他们：‘这里是亟待保护的最重要火烈鸟栖息地，’”希利亚德说。
在智利苏里雷盐湖释放一只佩戴GPS追踪器的詹姆斯火烈鸟
图片 © 智利国家动物园
但仅靠数据是不够的；社区参与至关重要。
通过SAFE项目，AZA成员机构为智利的学校项目提供资金支持。在这些项目中，生活在火烈鸟栖息地附近的儿童学习关于火烈鸟的生物学、生态学以及原住民宇宙观的知识，并成为“火烈鸟守护者”和“社区大使”。
该项目最引人入胜的社区成功案例之一，是在新开辟的“火烈鸟之路”（Ruta del Flamingo）沿线设置了解说性教育标识牌。
最初，北美合作伙伴计划安装标准的动物园科普标识，提醒游客：“不要在鸟巢前抢镜，不要乱扔垃圾。”
相反，他们为三个不同的当地利益相关者群体提供资金，举办了一系列研讨会，帮助他们设计自己的宣传信息。来自智利国家动物园和MERI基金会的分布区合作伙伴在AZA“SAFE”资助计划的资金支持下主持了这些研讨会。
结果令人惊叹。依赖旅游业的镇民们设计了以生态系统和游客应有的行为规范（例如使用双筒望远镜）为主题的标识牌。公园解说员则重点讲解了自然生态和食物网的科学原理。
与此同时，原住民社区则采取了截然不同的做法。
“原住民社区几乎完全聚焦于火烈鸟作为其世界观中宇宙学象征的重要性，以及所有生命都应受到尊重，并在地球这一生物机制中各得其所。”
影响
这种以社区为主导的方式尊重所有利益相关方，从旅游运营商到原住民群体，再到锂矿开采家庭。
安第斯火烈鸟，这是AZA SAFE正在努力保护的物种之一
图片 © 智利国家动物园
通过与地方政府和慈善机构通力合作，AZA SAFE计划确保将保护工作转变为一项协作性、外交性的努力。
在美国，AZA下属的各动物园还与一家总部位于肯塔基州路易斯维尔的公司——Eco-Cell——合作，鼓励动物园游客回收旧手机。
该工艺可回收微量锂和重金属，从而减缓 技术生命周期 ，并将资金重新投入到火烈鸟保护工作中。
种群：拯救美洲红狼
从在肯尼亚监测非洲秃鹫，到在北卡罗来纳州重新引入红狼，美国动物园与水族馆协会（AZA）的成员们正在全球范围内扩大和稳定野生动物种群。
美洲红狼的种群恢复，是人类历史上最引人注目的恢复行动之一。SAFE项目美洲红狼项目负责人雷吉娜·莫索蒂指出，该物种“仅分布于美国”，是名副其实的“国家瑰宝”。
雷吉娜·莫索蒂，SAFE项目美国红狼项目负责人，圣路易斯动物园动物护理副总裁
据莫索蒂称，美洲红狼“可能是地球上最濒危的陆生哺乳动物之一，甚至可能是最濒危的”，目前野外仅存约25至40只。
在19世纪和20世纪初，大型食肉动物曾遭到大规模捕杀，到了20世纪70年代，该物种已濒临灭绝。如今，其主要威胁源于人类活动。
狼所面临的最大挑战之一，是人们因流传的错误信息而产生的恐惧。一个很好的例子就是文化神话中对狼的刻画，例如《小红帽》和《三只小猪》等故事。
“如果我们害怕某种生物，就不会想去拯救它，”莫索蒂解释道，并指出红狼实际上“极其胆小……它们只想过自己的生活。”
车辆撞击是另一大威胁。“尽管我多么希望野生动物能读懂交通标志，但它们做不到，”她说。
此外，郊狼最近向北卡罗来纳州扩散，导致该州开设了狩猎季。由于在夜间很难将一只重25磅的郊狼与一只重75磅的红狼区分开来，猎人们因此误将狼射杀。
这导致了2012年左右一场毁灭性的政治和法律斗争，进一步助长了虚假信息的传播，致使该物种的野生种群数量从峰值时的150只骤降至仅剩约十几只。
AZA SAFE 如何推动变革
没有 动物园，美洲红狼早已彻底灭绝。
20世纪60年代和70年代，当美国鱼类和野生动物管理局意识到该物种正在消失时，便捕获了野外仅存的红狼——当时野外仅剩14只红狼。他们将这些红狼送往动物园，启动了一项繁殖计划，旨在未来将其重新引入野外。
如今，全美50家动物园合作伙伴正对该物种的遗传特征和行为进行细致的管理。
“这几乎就像我们有一个计算机配对服务，”莫索蒂说道，他解释道，他们是如何通过匹配基因特征来维持基因多样性，并从那次由14个创始个体引发的严重瓶颈中恢复健康的。
动物园会极其谨慎地饲养狼，以防止它们习惯人类。
狼天性胆小，这有助于它们在放归自然后确保安全，因此保持这种天性及其他自然行为至关重要。狼被安置在宽敞的栖息地中，以鹿和野猪等本地猎物为食，并被允许在多代同堂的狼群中自行抚养幼崽。
但动物园采用的最具创新性的保护手段是“幼崽寄养”。虽然放归成年狼确实有效，但它们需要时间来建立领地、适应新环境并重新回归野外生活。
通过寄养，动物园能够将动物园内出生的小狼崽悄悄放进野生狼群的巢穴中。
“狼崽刚出生时，眼睛闭着，耳朵也闭着，显得如此无助……它们就像土豆般大小的幼崽，”莫索蒂解释道。在出生后的头两周内，生物学家会从动物园的一窝幼崽中挑选几只基因多样性较高的幼崽，带着它们前往野外，并悄悄将它们放入一个野狼巢穴中。
在将它们放入巢穴之前，生物学家会用野生巢穴里的泥土给它们擦身，让它们散发出与野生幼崽相同的气味，从而更容易融入其中。
圣路易斯动物园团队作为美国动物园与水族馆协会（AZA）SAFE计划的一部分，将一只红狼幼崽放归野外
“那些已经懂得狩猎、并且已经建立起领地的野生父母，可以把这些幼崽当作自己的孩子来抚养，并教会它们所有生存技能，”她说，并指出被野生父母成功收养的幼崽，其生存率高达90%以上，这一数字令人惊叹。
红狼的父母非常疼爱幼崽，并希望精心抚养它们。
为了保护这些不断增长的野生种群免受汽车和猎人的威胁，SAFE的合作伙伴们实施了一系列切实可行的实地创新举措。
他们给狼戴上了反光的橙色GPS项圈，以提高夜间的可见度，并提醒猎人不要开枪。他们成功游说州长在公路上设置了“濒危红狼栖息地”路牌，以提醒司机减速行驶。
更广泛的影响
红狼是一种基石物种和伞形物种 物种。
“它们影响着周围的一切；它们有助于维持生态系统的平衡与健康，”莫索蒂说。通过拯救红狼并保护它们所需的大片土地，保护主义者们在无意间保护了鸣禽、传粉者以及无数其他物种，使其免受鹿类过度放牧的危害。
在2012年那场毁灭性的人口骤减之后，整个社区团结一致。如今，种群数量正在增长，我们正为近期出生的几窝野生幼崽欢庆。
“对我来说，‘红狼’只是韧性为何如此重要的一个例证。永远不要放弃希望，”莫索蒂说道。
如何通过 AZA SAFE 发挥影响力
生物多样性丧失的规模之大可能会让人感到无所适从，但AZA SAFE的领导者们强调，每个人的行动都至关重要。
关于栖息地恢复，谢泼德认为最关键的行动在于政治层面：“你能做的最重要的事就是为环境保护投上一票。如果这是你的优先事项，那么走进投票站时，请将这一点铭记于心。”
为了保护安第斯山脉的社区和栖息地，希利亚德呼吁消费者正视自己的全球生态足迹。他敦促人们放缓电子产品更新换代的节奏，并回收旧电子产品。
“我们希望人们能更好地理解自己作为消费者的角色，认识到他们的消费选择会对野生动物保护产生影响，”他说。
与此同时，在种群恢复方面，莫索蒂强调了宣传倡导的力量。“分享你所学到的知识……狼群就像我们一样，它们性格害羞，而且对生态环境的健康至关重要。”
“传播希望，让大家知道，现实中有许多好人在一线辛勤工作，因为当你分享这些信息时，就是在帮助拯救红狼，”她说。
“知识和希望是推动积极变革的强大工具。”
为了确保这项工作能够永久持续下去，AZA已于2026年至2029年期间启动了一项新的配对募捐活动。
得益于乔埃伦·多恩博斯（JoEllen Doornbos）的支持，未来四年内，针对AZA SAFE的每一笔捐款都将获得等额配捐，每年配捐上限为25万美元，旨在使“乔埃伦·多恩博斯SAFE捐赠基金”到2029年达到1000万美元。
通过支持全球55个以上的AZA SAFE项目——无论是参观经认证的设施、捐款，还是倡导政策变革——我们每个人都在保护野生种群、恢复栖息地以及支持当地社区方面发挥着作用。
